L’urna di Londra non è stata benevola con l’Italia, che dovrà affrontare la Spagna nei play-off per il World Group, in programma nel weekend del 16-17 aprile. La compagine di Garbine Muguruza, vincitrice della Fed Cup in ben cinque occasioni (1991, 1993, 1994, 1995 e 1998), arriva a questi play-off in piena fiducia e reduce dalla vittoriosa trasferta di Kraljevo, in cui ha battuto per 4-0 la Serbia di Jelena Jankovic. L’obiettivo della Spagna è chiaramente quello di tornare nel World Group, dal quale è stata estromessa dopo la sconfitta contro la Polonia nel 2014. Per raggiungere questo risultato la squadra iberica potrà contare su ben due top ten, Garbine Muguruza, attuale numero cinque del mondo e finalista a Wimbledon lo scorso anno, e Carla Suarez Navarro, numero 8 WTA e finalista agli Internazionali nel 2015.
L’Italia non è assolutamente da meno, visto che può vantare già quattro Fed Cup in bacheca (2006, 2009, 2010 e 2013): purtroppo le nostre sono anche abituate e giocare questo tipo di spareggi, avendoli già affrontati nel 2008 e nel 2015. In entrambe le occasioni le azzurre avevano mantenuto il posto nel World Group superando, rispettivamente, Ucraina e Stati Uniti.
Quella tra Spagna e Italia è una sfida molto nota in Fed Cup: il bilancio dei precedenti vede le due squadre in parità, ma l’ultimo scontro non è certo un bel ricordo per le nostre, che nel febbraio del 2008 sono state battute in casa (a Napoli) perdendo tutti i primi tre singolari.
Iolanda Gambuzza
TABELLONE PLAY-OFF
(1) Russia-Bielorussia
Spagna- (2) ITALIA
Romania- (3) Germania
(4) Australia-Usa
SPAGNA-ITALIA 3-3
2008, Napoli (H/I), 1° turno World Group
Spagna b. ITALIA 3-2
2006, Saragozza (C), semifinali World Group
ITALIA b. Spagna 3-1
2000, Bari (C), round robin (gruppoa A) World Group
Spagna b. ITALIA 3-0
1999, Reggio Calabria (H/I), 1° round World Group
ITALIA b. Spagna 3-2
1973, Bad Homburg, Germania (C), consolation round (2°) World Group
Spagna b. ITALIA 3-1
1972, Johannesburg, Sud Africa (H), 1° turno World Group
ITALIA b. Spagna 2-1
(1111)