(Foto P.Boren)
Risultato : (ITA) Jannik Sinner (1) b. (USA) Ben Shelton (21) 7-6(2) 6-2 6-2
Jannik Sinner è di nuovo in finale all’Australian Open per il secondo anno consecutivo. Ci arriva battendo per la quinta volta consecutiva Ben Shelton che ha giocato un signor primo set, salvo poi non riuscire a portarlo a casa.
Il primo parziale è stato un’altalena di emozioni con lo statunitense che ha offerto il suo miglior tennis, mostrando anche notevoli progressi da un punto di vista tattico. Sia Shelton che Sinner al servizio non hanno dato il meglio nel primo parziale, anche perché entrambi in risposta hanno giocato alla grande. Shelton ha improntato il match tutto all’attacco e, nonostante i numerosi gratuiti (27 solo a fine primo set), la tattica ha prodotto i suoi frutti. Shelton si è portato sùbito in vantaggio di un break. Sinner ci mette qualche gioco a prendere le misure e si rimette in parità. Sul cinque pari l’azzurro però commette qualche errore di troppo e manda l’avversario a servire per il set. La solidità del numero 1 del ranking è però una garanzia, rimette di nuovo in parità e al tie-break non lascia scampo al povero Shelton, sfiancato negli scambi da fondo.
Il copione di match del genere è già scritto ed il secondo set ne è la conferma: Shelton, avvilito, va immediatamente sotto nel punteggio e non ha chance di recuperare. Apprezzabile il colpo di coda, alquanto inatteso, dello statunitense nel terzo set. Si procura per primo le occasioni di portarsi avanti di un break, ma ancora una volta quando si tratta di concretizzare dimostra che deve fare qualche ulteriore passo in avanti. Sinner argina gli attacchi di Shelton e una leggera contrattura (crampi da tensione, dirà in conferenza stampa), riprende le redini della partita e con quattro giochi consecutivi chiude il conto.
La finale sarà probabilmente la migliore che un appassionato di tennis (non troppo tifoso) potesse auspicarsi, Sinner incontrerà l’altro giocatore più in forma del momento, Sascha Zverev. Il tedesco arriva alla finale anche più fresco, oltre che forte di un bilancio che lo vede avanti 4 a 2 negli scontri diretti. L’ultima vittoria di Zverev risale però allo US Open 2023, lo scorso anno si sono incontrati solo una volta, semifinale a Cincinnati, e Sinner ha vinto al tie-break del terzo set. (5714)